Палеонтологи из Квинслендского университета объявили об открытии нового вида динозавра, жившего на территории современной Австралии 110 млн лет назад. Останки, найденные в сланцевых отложениях недалеко от города Уинтон, принадлежат представителю группы титанозавров — гигантских растительноядных ящеров мелового периода.

Вид получил название Australotitan wintonensis. По оценкам учёных, он достигал 25–30 метров в длину и 6–7 метров в высоту. Вес животного мог составлять 40–50 тонн. Характерные особенности скелета указывают на то, что этот вид был адаптирован к жизни в лесистых равнинах и питался высокими деревьями.

«Это крупнейший динозавр, когда‑либо найденный в Австралии, — говорит доктор Робин Маккензи, ведущий автор исследования. — Его кости сохранились удивительно хорошо, что позволяет нам реконструировать анатомию и образ жизни с высокой точностью».

Раскопки велись в течение трёх лет при участии местных жителей и волонтёров. Сейчас останки проходят консервацию и цифровую 3D‑оцифровку. В следующем году скелет будет выставлен в новом палеонтологическом музее Уинтона, который специально строят для демонстрации находок.

Открытие Australotitan wintonensis проливает свет на эволюцию титанозавров в Гондване и подтверждает, что Австралия была частью глобального ареала этих гигантских рептилий. Учёные надеются, что дальнейшие исследования в регионе позволят найти ещё больше свидетельств древней фауны континента.