Мы постоянно «читаем» лица: пытаемся понять, рад человек или расстроен, искренен или скрывает что‑то, готов к разговору или хочет остаться один. И часто уверены, что делаем это довольно точно. Но наука показывает, что распознавание эмоций — не простое считывание универсальных сигналов, а сложный процесс, в котором смешиваются биология, культура и контекст.

Долгое время в психологии доминировала идея «базовых эмоций»: считалось, что радость, грусть, страх, гнев, удивление и отвращение выражаются одинаково у всех людей и легко узнаются по характерным движениям мышц. Эксперименты подтверждали, что в контролируемых условиях люди действительно неплохо угадывают эти состояния. Однако дальнейшие исследования выявили важную оговорку: точность сильно зависит от контекста. Лицо, которое в лаборатории распознаётся как «испуганное», в реальной ситуации может быть воспринято совсем иначе — например, как напряжённое ожидание или сосредоточенность.

Культура тоже задаёт свои правила: одни и те же...