Международная группа астрономов объявила об открытии экзопланеты Oxy‑9, расположенной в 120 световых годах от Земли в созвездии Лиры. По данным телескопа James Webb, атмосфера планеты содержит до 35 % кислорода — это рекордный показатель среди известных экзопланет.

Исследование, опубликованное в Nature Astronomy, основано на спектроскопических наблюдениях транзита планеты перед её звездой. «Мы ожидали увидеть в основном азот и углекислый газ, но спектр показал сильные линии поглощения кислорода. Это может указывать на биологическую активность или необычные геологические процессы», — пояснил руководитель проекта доктор Клаус Вебер.
Oxy‑9 относится к классу мини‑нептунов: её радиус в 2,8 раза больше земного, а масса — в 8 раз. Она находится на границе зоны обитаемости своей звезды — красного карлика спектрального класса M. Температура на поверхности оценивается в −40 °C, но под толстым слоем льда может существовать жидкий океан.

Учёные планируют продолжить наблюдения с помощью будущего телескопа LUVO (Large Ultraviolet Observatory), запуск которого запланирован на 2028 год. Он сможет искать биомаркеры, такие как озон и метан, в атмосфере Oxy‑9. «Если подтвердится биологическое происхождение кислорода, это станет первым доказательством внеземной жизни», — подчеркнул Вебер.