Международная группа химиков из Норвегии, Чили и Австралии объявила о создании нового вида биоразлагаемого пластика на основе красных водорослей Gracilaria. Материал, получивший название SeaPlast, разлагается в морской воде за 90 дней без выделения токсичных веществ.

По словам руководителя проекта профессора Анны Йенсен, ключевое достижение — сохранение прочности и гибкости, сопоставимых с обычным полиэтиленом. «Мы выделили полисахариды из водорослей и модифицировали их молекулярную структуру. В результате получили плёнку, подходящую для упаковки продуктов», — пояснила она.

Первые испытания прошли на рыболовецких предприятиях Норвегии: SeaPlast использовали для упаковки свежей рыбы. Материал выдержал транспортировку и хранение, а после утилизации распался на безопасные компоненты — воду, углекислый газ и биомассу, служащую кормом для морских организмов.

Производство SeaPlast не требует пресной воды или пахотных земель, в отличие от аналогов на основе кукурузы. Водоросли выращивают на морских фермах, где они дополнительно поглощают CO2. Компания OceanBiomaterials уже построила первый завод в Бергене с мощностью 10 000 тонн в год. К 2028 году планируется расширить производство до 50 000 тонн и выйти на рынки ЕС и Юго‑Восточной Азии.

Экологи приветствуют разработку: по их оценкам, массовое внедрение SeaPlast может сократить загрязнение океанов пластиком на 15–20 % в течение десятилетия.