Международная группа генетиков объявила о полной расшифровке генома снежного барса (ирбиса) подвида Panthera uncia mongolica, обитающего в горах Алтая и Саян. Исследование, длившееся 4 года, проводилось в лабораториях Новосибирска, Улан‑Батора и Цюриха с использованием образцов ДНК, собранных в экспедициях 2023–2025 годов.

По словам руководителя проекта профессора Елены Смирновой, геном содержит 19 428 генов, из которых 217 отвечают за адаптацию к высокогорным условиям — в частности, за эффективность усвоения кислорода и терморегуляцию. «Мы обнаружили уникальные мутации в гене EPAS1, аналоги которых есть у тибетцев и яков. Это объясняет, как ирбисы выживают на высоте 4–5 км», — пояснила она.

Результаты опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution. Учёные отмечают, что расшифровка генома поможет разработать программу сохранения вида: сейчас в дикой природе осталось менее 4 000 особей, а в России — всего около 70–90. На основе данных генетики планируется создать банк ДНК и программу искусственного разведения с учётом генетического разнообразия.

Монгольские власти уже поддержали инициативу: в национальном парке «Алтай Таван Богд» выделят зону для экспериментального питомника. Российские экологи предлагают расширить охраняемые территории в Республике Алтай и усилить борьбу с браконьерством, которое остаётся главной угрозой для ирбисов.