В отдалённом районе Якутии, на территории недавно созданного природного резервата «Северная глушь», учёные обнаружили группу овцебыков — животных, которых биологи считали исчезнувшими в этом регионе более 40 лет назад. По оценкам специалистов, популяция насчитывает около 15–20 особей, включая взрослых самцов, самок и двух молодых телят.

Открытие сделали сотрудники Института биологических проблем криолитозоны СО РАН во время авиаучёта северных оленей. Сначала исследователи заметили необычные следы на снегу, а затем с помощью дрона зафиксировали само стадо на склоне горного хребта. Овцебыки держались компактно, укрываясь от ветра в естественных складках рельефа.

«Это настоящая научная сенсация, — комментирует руководитель экспедиции доктор биологических наук Андрей Никифоров. — Мы полагали, что последние овцебыки ушли из Якутии в 1980‑е, но, видимо, небольшая группа выжила в этой труднодоступной местности, где почти нет людей и хищников».

Сейчас учёные устанавливают фотоловушки и планируют отловить пару особей для мечения спутниковыми ошейниками. Полученные данные помогут понять маршруты миграции и особенности поведения якутской популяции. В перспективе рассматривается программа искусственного расселения: если группа окажется генетически устойчивой, её потомство могут использовать для восстановления вида в других районах Арктики.